Ilia Topuria: „Das ultimative Ziel ist, dreimaliger UFC-Champion zu werden.“

Am vergangenen Wochenende schrieb Ilia Topuria seinen Namen in die Geschichte der Mixed Martial Arts (MMA). Der spanisch-georgische Kämpfer holte sich seinen zweiten UFC-Gürtel (er gewann ihn bereits im Federgewicht, nun im Leichtgewicht), indem er den Brasilianer Charles Oliveira in der ersten Runde k.o. besiegte. Nach einer hektischen Rückreise landete er, noch immer vom Jetlag geplagt, in der spanischen Hauptstadt, um seine neue Marke für Funktionsgetränke „Mucho“ vorzustellen. Dort sprach „El Matador“ mit den Medien und diskutierte im Eifer des Gefechts über seine Zukunft in der höchsten MMA-Liga. Er versicherte, dass er den besten Conor McGregor schlagen würde, dass Paddy Pimblett, wenn es nach ihm ginge, seine erste Titelverteidigung wäre und dass Arman Tsarukyan, der Kämpfer mit der höchsten Weltrangliste, ein „leichter Kampf“ für ihn sei. Auch den Dagestani Islam Makhachev vergaß er nicht, der eine Gewichtsklasse aufstieg und so einem Kampf gegen den spanisch-georgischen Kämpfer aus dem Weg ging. In der Zwischenzeit spricht Topuria exklusiv mit ABC, um sein ultimatives Ziel im Sport zu verraten: die UFC nach Spanien zu bringen und Champion in drei Divisionen zu werden, etwas, was noch niemand in der Geschichte geschafft hat.

– Bin gerade in Madrid angekommen, nachdem du deinen zweiten UFC-Gürtel gewonnen hast, diesmal im UFC-Leichtgewicht. Bist du dir bewusst, welche Wirkung du in Spanien nach deinem K.o. gegen Charles Oliveira hast?

„Es ist der erste Ort, an dem ich je war. Ich habe keine Ahnung. Ich konnte die Auswirkungen noch nicht sehen, da ich nicht im Rampenlicht der Medien stand. Ich stelle mir vor, dass es gewaltig gewesen sein muss. Ich spüre eine besondere Energie.“

-Er fragte mich, was ich vom Kampf gegen Charles hielt, und ich sagte ihm scherzhaft, dass er für die Fans zu kurz war.

-Er beschwert sich sogar! (lacht)

-Haben Sie wirklich gedacht, der Kampf würde in nur zweieinhalb Minuten vorbei sein?

-Ich habe es die ganze Zeit gesagt, ich klang wie ein Prophet.

- Der Sieg war zweifellos einer der spektakulärsten Ihrer Karriere. Wie geht es für Ilia Topuria weiter?

Ich habe keine Ahnung ... An diesem Punkt meiner Karriere muss ich nach jedem Kampf erst einmal darüber nachdenken, ihn mir vorstellen, sehen, gegen wen ich spielen möchte und wie er sein sollte ... Ich hatte noch keine Zeit, das zu analysieren; ich leide immer noch unter Jetlag. Ich möchte mich hier erst einmal einleben, darüber nachdenken und dir später eine genauere Antwort geben.

- Ich kann Ihnen sagen, dass Arman Tsarukyan, der Leichtgewichts-Anwärter Nummer eins der UFC, bereits erklärt hat, wie er Sie schlagen würde: Er würde Sie niederschlagen und durchkneten …

(Lacht). Er ist ein Vollidiot! Hast du seinen Kampf gegen Charles Oliveira gesehen? Wie oft war er kurz davor, ihn zur Aufgabe zu zwingen und ihn kampfunfähig zu machen! Er musste so oft aufgeben. Er ist ein Vollidiot. Ich versichere dir, ich werde Arman Tsarukyan fertigmachen.

- Ein weiterer sehr klarer Name ist der Engländer Paddy Pimblett aufgrund der jahrelangen Rivalität zwischen ihnen.

-Es ist ein Geschenk. Er hat keine Ahnung.

- Er hat gesagt, dass er, wenn in Spanien ein UFC-Event stattfinden würde, in der ersten Runde Islam Makhachev und dann Paddy Pimblett besiegen würde.

- Das könnte natürlich sein. Nach Charles Oliveira hätte ich auch mit Paddy, Arman und Islam kämpfen können.

- Die Ankunft der UFC in Spanien hängt von der Neuverhandlung der Fernsehrechte in den Vereinigten Staaten ab, aber werden Sie sich dafür einsetzen, dass sie nächstes Jahr kommen?

Ich werde alles geben, was in meiner Macht steht. Ich würde so gerne in Spanien vor allen antreten; das wäre ein weiterer wahrgewordener Traum. Stell dir vor, du kämpfst im Santiago Bernabéu vor allen. Es zu erleben und in meinen Erinnerungen zu behalten, ist es so wert. Ich möchte es wahr machen.

-Niemand in der UFC-Geschichte hat es geschafft, Titel in drei verschiedenen Gewichtsklassen zu gewinnen. Ist die Triple Crown das ultimative Ziel?

– Fangen Sie mich damit gar nicht erst an (lächelt). [Die UFC hat ihn gebeten, nicht über einen sofortigen Aufstieg ins Weltergewicht zu sprechen.] Aber das wäre das Ziel, ja.